Os pacientes estão agora se inscrevendo em um ensaio clínico em estágio inicial para testar uma vacina universal contra a gripe baseada na tecnologia de RNA mensageiro, anunciaram os Institutos Nacionais de Saúde na segunda-feira.
Os cientistas esperam que a vacina proteja contra uma ampla variedade de cepas de gripe e forneça imunidade de longo prazo para que as pessoas não precisem receber uma injeção todos os anos.
O RNA mensageiro, ou mRNA, é a tecnologia por trás das vacinas Covid amplamente usadas da Moderna e da Pfizer . O NIH desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da plataforma de mRNA usada pela Moderna.
“Uma vacina universal contra a gripe pode servir como uma importante linha de defesa contra a propagação de uma futura pandemia de gripe”, disse o Dr. Hugh Auchincloss, diretor interino do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, em comunicado na segunda-feira.
O teste universal da vacina contra a gripe registrará até 50 pessoas saudáveis com idades entre 18 e 49 anos para testar se a injeção experimental é segura e produz uma resposta imune, de acordo com o NIH.
O estudo também incluirá participantes que recebem uma vacina quadrivalente contra a gripe, que protege contra quatro cepas do vírus, para comparar a vacina universal experimental com as atualmente disponíveis no mercado.
A injeção universal foi desenvolvida por pesquisadores do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. O ensaio clínico está inscrevendo voluntários na Duke University em Durham, Carolina do Norte.
A geração atual de vacinas contra a gripe fornece proteção importante contra a hospitalização, mas a eficácia das vacinas pode variar muito de ano para ano.
Os cientistas agora precisam prever com meses de antecedência quais cepas de gripe dominarão, para que os fabricantes de vacinas tenham tempo de produzir as vacinas antes da temporada de vírus respiratórios.
As cepas de gripe dominantes podem mudar entre o momento em que os especialistas selecionam as cepas e os fabricantes lançam as vacinas. Em algumas estações, as injeções não combinam bem com as cepas circulantes e, como consequência, são menos eficazes.
As vacinas contra a gripe reduzem o risco de doença em 40% a 60% quando são bem combinadas com as cepas circulantes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Mas em alguns anos a eficácia das vacinas foi tão baixa quanto 19% porque a vacina não foi bem combinada.
A gripe matou entre 12.000 e 52.000 pessoas anualmente nos EUA de 2010 a 2020, dependendo das cepas circulantes e da combinação das vacinas, de acordo com o CDC.
Por Spencer Kimball, CNBC
