Por Charlene Gubash e Patrick Smith
Cleópatra não era negra, diz Egito à Netflix em briga crescente antes de nova série
Especialistas egípcios reagiram com raiva à próxima série, inflexíveis de que a rainha mais famosa do país era descendente de gregos e tinha pele clara.
CAIRO – O Egito acusou a Netflix de deturpar a história ao escalar uma mulher negra para interpretar Cleópatra, sua figura histórica mais famosa, em uma nova série.
“Queen Cleopatra”, que será lançado em 10 de maio, apresenta Adele James no papel principal, uma decisão de elenco que a gigante do streaming diz ser “um aceno para a conversa de séculos sobre a raça do governante”, mas que as autoridades do Cairo descartaram como “falácia histórica flagrante”.
A declaração do governo divulgada na quinta-feira marcou uma escalada em uma briga que gerou demandas pelo cancelamento do programa, em meio a um debate mais amplo sobre a representação na cultura popular.
O docudrama de oito episódios tem produção executiva de Jada Pinkett-Smith.
Mas o Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito argumentou que a natureza documental do longa “exige que os responsáveis por sua produção investiguem a precisão e confiem em fatos históricos e científicos”.
Moedas e estátuas da época mostram uma mulher de pele clara, de acordo com a ascendência grega macedônia de Cleópatra, argumentou.
Mostafa Waziri, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades, disse no comunicado que a aparição de Cleópatra no programa foi uma “falsificação da história egípcia e uma flagrante falácia histórica”.
Ele acrescentou que sua reclamação estava “longe de qualquer racismo étnico, enfatizando o respeito total pelas civilizações africanas e por nossos irmãos no continente africano que nos une a todos”.
A representação de figuras históricas na tela alimentou debates acalorados em todo o mundo, mas especialmente em um país com uma história tão rica como o Egito, que fez de seu passado antigo uma grande parte de sua identidade nacional moderna e da indústria do turismo.
A famosa rainha, que foi coroada Cleópatra VII e reinou de 51 a 30 aC como seu último governante, era descendente direta de Ptolomeu I Sóter, guarda-costas de Alexandre, o Grande e fundador do reino ptolomaico de língua grega.
Após sua morte muito discutida e dramatizada – de acordo com a lenda popular devido a uma picada de cobra autoinfligida – o Egito tornou-se uma colônia romana.
Escritores romanos, incluindo Plutarco e Cássio Dio, conhecidos por narrar os mundos romano e grego durante o reinado de Cleópatra, disseram que Cleópatra tinha pele clara e ascendência macedônia.
Outros estudiosos argumentaram que é possível que ela fosse um quarto egípcia.
“Os egípcios não tinham as características dos africanos subsaarianos”, disse a Dra. Samia Al-Mirghani, ex-diretora geral do Centro de Pesquisa e Conservação de Antiguidades, em um comunicado citando evidências de estudos antropológicos e testes de DNA.
Inscrições em túmulos e estátuas antigas, ela argumentou, “retratam os [antigos] egípcios com características o mais próximas possível dos egípcios contemporâneos. Ela admitiu, no entanto, que havia “uma grande diversidade” entre os egípcios devido à natureza fluida e internacional do reino.
Um dos arqueólogos mais famosos do Egito e ministro de antiguidades por duas vezes, Zahi Hawass, foi inflexível: Cleópatra não era negra.
“Se virmos estátuas e formas de seu pai e irmão, não encontraremos nenhuma evidência que sustente essa alegação de que ela era negra”, disse ele em um comunicado.
Hawass acrescentou que o Egito na época do reinado de Cleópatra governava o Reino de Kush, também conhecido como Núbia, no que hoje é o Sudão e o sul do Egito, com sua distinta cultura negra africana. “Mas eles não têm ligação com a civilização faraônica”, disse ele.
Os criadores de uma petição no change.org pedindo o cancelamento do programa disseram que ele tinha mais de 100.000 assinaturas antes de ser retirado do ar sem aviso prévio . A NBC News abordou a Change.org para perguntar se a petição foi retirada e, em caso afirmativo, os motivos.
Tanto a Netflix quanto a Nutopia, a produtora por trás de “Queen Cleopatra”, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
O legislador egípcio Saboura al-Sayyed repetiu esta semana um pedido anterior para que a Netflix fosse banida em todo o país.
Esta não é a primeira vez que o elenco de Cleópatra gera polêmica. A atriz israelense Gal Godot ganhou as manchetes em 2020 quando foi escolhida para interpretar o papel em um próximo filme, levando a acusações de ” branqueamento “.
Escrevendo para a revista Variety na semana passada , a diretora do programa da Netflix, Tina Gharani, escreveu que quando criança assistia à interpretação de Elizabeth Taylor como Cleópatra em Hollywood, mas sempre se questionou sobre a precisão do elenco: “Fiquei cativada, mas mesmo assim, senti a imagem não estava certa. A pele dela era tão branca assim?”
Ela argumenta que, embora a rainha fosse descendente da realeza macedônia, “Cleópatra estava a oito gerações desses ancestrais ptolomaicos, tornando a chance de ela ser branca um tanto improvável”.
Gharani escreveu que a escolha de um ator negro foi um ato político, que a tornou alvo de uma campanha de ódio online.
“Por que Cleópatra não deveria ser uma irmã melanizada? E por que algumas pessoas precisam que Cleópatra seja branca? Sua proximidade com a branquitude parece dar valor a ela, e para alguns egípcios parece realmente importar”, disse ela.
James, a atriz que interpreta a rainha icônica, revidou os críticos em um post recente no Twitter com capturas de tela de comentários abusivos que incluíam uma calúnia racista. “Se você não gosta do elenco, não assista ao programa”, disse ela.
Charlene Gubash relatou do Cairo e Patrick Smith de Londres.
