Era um dia ameno em abril deste ano quando a estudante Sofia *, de 19 anos, foi forçada pelo pai a fazer um teste de virgindade.
Sufocando as lágrimas enquanto um ginecologista calçava um par de luvas de látex azul, ela se preparou para o procedimento humilhante para provar se era “pura” ou não – para que sua família pudesse fazê-la ter um casamento arranjado com um primo em Bangladesh.
Anna Pointer
Investigamos os abusos horríveis que acontecem a portas fechadas enquanto milhares de meninas no Reino Unido são forçadas a testes para verificar se são sexualmente ‘puras’Crédito: Getty Images
“O médico me disse para tirar a calcinha e me deitar”, diz Sofia.
“A próxima coisa que eu sabia, sua mão estava dentro de mim. Foi doloroso e eu estava chorando, implorando para ele parar, mas ele continuou.
“Eu me senti tão violada, como se tivesse sido estuprada. O fato de meu pai estar na sala enquanto tudo aconteceu tornou tudo ainda mais horrível. ”
Sofia é uma entre as estimativas de milhares de jovens no Reino Unido que são forçadas a fazer um teste de virgindade todos os anos pelos pais ou parentes que insistem que uma garota deve ser sexualmente “pura” antes de um casamento arranjado.
“O teste de virgindade é um ato bárbaro que não tem lugar na sociedade britânica”, disse Aneeta Prem, fundadora da organização de caridade anti-abuso de honra Freedom.
“As pessoas presumem que isso só acontece em outros países, mas está acontecendo no Reino Unido com as meninas nascidas aqui. Elas podem ter herança do sudeste asiático, africano ou judaico ortodoxo, mas também ouvimos de garotas cristãs brancas sendo forçadas a fazer um teste antes de se casarem em uma família rica. ”
Surpreendentemente, o teste de virgindade por um ginecologista é atualmente legal neste país e está disponível em clínicas privadas em todo o Reino Unido – embora não seja um serviço que os médicos gostam de admitir que realiza.
Uma investigação da BBC em novembro passado identificou sete clínicas em todo o país que confirmaram que fornecem testes de virgindade, enquanto várias outras se recusaram a esclarecer sua posição.
O teste inicial altamente invasivo, que custa cerca de £ 500, envolve um exame físico à mão para ver se o hímen de uma mulher está intacto.
Se estiver “quebrado” – o que pode acontecer durante um primeiro encontro sexual, mas também por outros meios, como praticar esportes ou usar absorventes internos – ela frequentemente será forçada a fazer uma himenoplastia, um procedimento cirúrgico para costurar o hímen que pode custar até £ 4.000. **
O estudo da BBC também identificou 22 clínicas do Reino Unido que anunciam abertamente a cirurgia de reparo do hímen, que ocasionalmente também é solicitada por mulheres para agradar a um parceiro, ou por algumas que sofreram estupro ou abuso e desejam começar suas experiências sexuais de novo.
Dados do NHS England mostraram que 69 procedimentos de himenoplastia foram registrados nos últimos cinco anos, embora Aneeta ache que o número real pode chegar aos milhares.
‘Eu me senti fisicamente doente’
“Os ginecologistas estão fazendo isso fora dos livros. Os familiares muitas vezes também fazem um teste grosseiro de ‘dois dedos’ em uma menina em casa, que envolve a inserção de dois dedos na vagina para verificar se o hímen está intacto ”, diz Aneeta.
É revelador que o número de mulheres jovens que procuram ajuda da Freedom disparou durante a pandemia .
“As ligações aumentaram 40%, possivelmente porque muitas meninas ficaram presas em casa e não puderam recorrer aos professores ou à polícia em busca de apoio”, diz Aneeta.
O Dr. Ashfaq Khan, um consultor da Harley Street Gynecology em Londres, é convidado “a cada mês ou dois” pelos pais das meninas para realizar testes de virgindade ou himenoplastia, mas ele rotineiramente os recusa.
“Eu nunca fiz nada – e nunca farei. Estou muito zangado com outros consultores que fazem isso ”, diz ele.
“Isso nunca deve acontecer em solo britânico, e não devemos participar disso.”
A provação de Sofia começou enquanto crescia em Midlands em uma família muçulmana.
“Em casa, meu irmão podia beber, fumar e receber namoradas, mas eu não tinha permissão nem para olhar para um menino.”
Seu pai era tão controlador que até mesmo a levava para a sala de aula todas as manhãs até ela ter 16 anos.
“Eu também não tinha permissão para usar um telefone celular e meus pais me trancaram dentro de casa quando saíram”, diz ela.
Em outubro passado, enquanto cursava o sexto ano da faculdade, Sofia, então com 18 anos, começou secretamente um relacionamento sexual com um garoto de sua classe. Mas no final de março deste ano, seu irmão os viu se beijando fora da faculdade.
“Ele contou aos meus pais e, naquela noite, meu pai me bateu com um chinelo”, lembra ela.
Duas semanas depois, Sofia viu a foto de um primo com quem se casaria em Bangladesh.
“Ele estava na casa dos 50 anos com uma barba branca. Eu me senti fisicamente doente. ”
Foram traçados planos para um casamento que aconteceria neste mês, mas Sofia foi informada de que primeiro precisaria de um teste de virgindade.
No dia seguinte, liguei para Freedom de um telefone público, porque estava com medo de que minha família me matasse ou me mandasse para Bangladesh para me casar com aquele velho.Sofia Estudante De 19 Anos *
Sabendo que o resultado do teste seria enviado ao pai em poucos dias e mostraria que ela não era virgem, Sofia entrou em pânico.
“No dia seguinte, liguei para Freedom de um telefone público, porque estava com medo de que minha família me matasse ou me mandasse para Bangladesh para me casar com aquele velho.”
A caridade imediatamente encenou uma intervenção e garantiu a Sofia um lugar em um refúgio de mulheres, onde ela permaneceu desde então, perdendo o contato com todos de seu passado.
“Eu tenho um emprego agora, mas tenho tão pouco dinheiro que vivo dos bancos de alimentos. Mudei minha identidade e aparência, mas ainda estou com medo. Tenho uma câmera de segurança em meu quarto, caso minha família venha me buscar. Estou muito sozinho, mas se não fosse pela Liberdade, provavelmente estaria morto. ”
Aneeta diz que muitas garotas como Sofia lutam para se libertar.
“Se fugirem, acabam isolados, sem nem telefone nem cartão bancário. A família os caça e a maioria retorna para casa em uma situação muito perigosa. Fazemos tudo o que podemos, mas o governo precisa nos ajudar – quase não recebemos dinheiro ou reconhecimento por nosso trabalho.
“Queremos garantir que essas meninas sejam cuidadas com segurança, em um local de aprendizagem e orientação, onde possam começar suas vidas.”
Em outubro de 2018, o Conselho de Direitos Humanos da ONU, a ONU Mulheres e a Organização Mundial da Saúde pediram a proibição dos testes de virgindade, chamando-os de “uma violação dos direitos humanos”.
Mas embora o governo do Reino Unido tenha anunciado em julho deste ano que o teste de virgindade será ilegal como parte de sua nova Estratégia de Violência contra Mulheres e Meninas, não há planos de tornar a himenoplastia um crime também. Em vez disso, o Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) disse que um painel de especialistas examinará o impacto do procedimento.
Aneeta diz: “A nova legislação é bem-vinda, mas não vai suficientemente longe.
A lei também pode não ser aprovada até abril de 2022, deixando milhares de mulheres e meninas desprotegidas nesse meio tempo. ” O consultor Dr. Khan concorda totalmente.
“Banir o teste de virgindade não fará diferença suficiente”, diz ele.
“As meninas serão levadas apenas para himenoplastia, já que o cirurgião pode efetivamente verificar a virgindade ao mesmo tempo. Precisamos banir ambas as práticas. ”
‘Você fará exatamente o que dissermos’
Outra vítima é Hina *, de 18 anos, uma trabalhadora varejista do norte da Inglaterra que até recentemente morava com seus pais paquistaneses.
“Disseram-me desde os oito anos que me casaria com uma prima. Eu odiava a ideia mesmo naquela idade, mas quando a questionei aos 14, meu pai me deu um tapa e disse que era meu dever. ”
No início de junho deste ano, Hina descobriu que estava grávida de três semanas de seu namorado secreto de três meses, Ali *, um colega da loja onde trabalhava. “Eu não sabia o que fazer, mas nós dois queríamos ficar com o bebê.”
No final de junho, ela ouviu o pai ao telefone, falando com um membro da família para confirmar que Hina se casaria com um primo no Paquistão.
“Gritei com meu pai que ele não poderia me obrigar a casar com minha prima. Ele gritou de volta: ‘Você fará exatamente o que dissermos.’ ”
Hina então deixou escapar a verdade sobre Ali e o bebê.
“Meu pai me deu um tapa na cara, gritando: ‘Por que você tem que nos envergonhar? Você é uma puta suja! ‘”
Hina foi então trancada em seu quarto por seus pais por 24 horas.
No dia seguinte, seu pai a mandou descer e lhe disse que um aborto havia sido arranjado para ela, antes que um cirurgião a “consertasse” para que ela pudesse se casar com seu primo ainda virgem.
Devastada, Hina percebeu rapidamente que sua única opção de fuga era seguir em frente.
“No dia seguinte, meu pai me levou a um ginecologista, que disse que faria a himenoplastia após o aborto, por R $ 3 mil. Quando ele explicou como costuraria meu hímen, saí correndo da sala e vomitei. Pareceu-me tão bárbaro que esses consultores pudessem ganhar enormes quantias de dinheiro com algo tão doentio, totalmente contra a vontade de uma mulher. ”
Pareceu-me tão bárbaro que esses consultores pudessem ganhar enormes quantias de dinheiro com algo tão doentio, totalmente contra a vontade de uma mulher.Hina, 18 Anos *
Embora seus pais tivessem confiscado o telefone de Hina, eles permitiram que sua melhor amiga fizesse uma visita rápida, e ela conseguiu passar uma mensagem para Ali.
Algumas noites depois, no início de julho, Hina conseguiu escapar da casa da família às 2 da manhã, antes de dirigir com Ali durante a noite para a casa de um amigo em Londres.
“Fiquei com medo de que meus pais me encontrassem lá, mas alguns dias se passaram e não ouvi nada. Achei que tinha sido rejeitada ”, diz Hina. “Fiquei tão aliviado por ter escapado, mas muito chateado por perder minha família, provavelmente para sempre, embora eles tenham sido tão abusivos”.
Hina procurou a ajuda de Karma Nirvana, outra instituição de caridade que trabalha para acabar com o abuso de honra no Reino Unido e, felizmente, o casal encontrou um lugar seguro para morar e está esperando seu bebê no início do próximo ano.
“Nunca vou perdoar meus pais”, diz Hina. “Toda a experiência me deixou sem confiança na profissão médica. Como resultado, não tive nenhuma consulta médica durante minha gravidez, embora eu saiba que pode colocar nosso filho em risco. ”
Natasha Rattu , CEO da Karma Nirvana, faz campanha contra o teste de virgindade e a himenoplastia há anos e diz que uma grande mudança cultural é necessária. “Essa é uma questão de gênero e desigualdade, porque não há teste equivalente para homens.
As pessoas presumem que isso só acontece em outros países, mas está acontecendo no Reino Unido com as meninas nascidas aqui.Aneeta Prem, Fundadora Da Organização De Caridade Anti-Abuso De Honra Freedom
“As coisas estão começando a se mover na direção certa, mas há um longo caminho a percorrer para impedir essas violações terríveis”, diz Natasha. “Sabemos que as meninas serão levadas para o exterior para testes quando se tornar ilegal, então também precisa ser um crime fora do Reino Unido.”
Hina é grata por sua nova chance na vida, mas se preocupa com outras garotas que não são tão afortunadas quanto ela.
“Tive sorte, mas as outras garotas podem não ter para onde ir. Espero que, falando abertamente, eles possam ver que há esperança e que devemos lutar juntos contra esse abuso horrível. ”
● Você pode encontrar mais informações e suporte em Freedomcharity.org.uk e Karmanirvana.org.uk .
* Os nomes foram alterados
