É preciso dizer isso sem rodeios: o Partido Comunista Chinês, que completa 100 anos esta semana, representa os autoritários mais bem-sucedidos da história.
Então, por que o presidente Xi parece tão preocupado?
É uma época em que nenhum desafio óbvio está surgindo para sua autoridade, e a China nunca desfrutou de tamanho alcance internacional, força econômica ou poder militar. No entanto, em um afastamento marcante de seus predecessores, Xi tem se apressado para apertar os parafusos da dissidência, para expandir a vigilância tecnológica de seu povo, para afirmar novos controles sobre negócios privados e para fortalecer amplamente as prerrogativas e o poder de seu partido.
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É essa contradição entre as conquistas autoritárias da China e o nervosismo do presidente Xi em relação ao futuro que mais vale a pena assistir à medida que a disputa sistêmica de nossos tempos se desenrola.
Dispostos um em frente ao outro nestes sorteios globais para o futuro estão a eficiência implacável, capacitada pela tecnologia do capitalismo autocrático e as atrações duradouras (embora perigosamente desafiadas) do capitalismo democrático com seus encantos magnéticos de direitos e liberdades individuais.
A questão atual é se esses dois sistemas, representados pela China e pelos Estados Unidos, podem concordar com um conjunto de termos que lhes permita competir pacificamente e, às vezes, até cooperar. Mesmo que o façam, um ou outro sistema emergirá em ascensão como o criador de regras dominante para uma ordem global em evolução. É provável que um ou outro também surja como o provedor mais bem-sucedido das necessidades dos cidadãos.
Embora a fragilidade das sociedades democráticas tenha estado em plena exibição nos últimos anos, de forma mais dramática em 6 de janeiro, durante a rebelião e o ataque violento ao Congresso dos EUA, podem ser os desafios menos transparentes às ambições do presidente Xi que são mais decisivos.
A matéria de capa da Economist deste fim de semana expõe as contradições.
“Nenhuma outra ditadura”, escreve ele, “foi capaz de se transformar de um desastre devastado pela fome, como a China estava sob Mao Tsé-tung, na segunda maior economia do mundo, cuja tecnologia e infraestrutura de ponta colocaram as estradas degradadas da América ferrovias para a vergonha. ”
Ao mesmo tempo, sob o presidente Xi, acrescenta o Economist: “A burocracia, o exército e a polícia sofreram expurgos de funcionários corruptos e desviantes. Grandes negócios estão sendo colocados em linha. O Sr. Xi reconstruiu o partido nas bases, criando uma rede de espiões de bairro e injetando quadros em empresas privadas para vigiá-los. Desde a época de Mao, a sociedade não era tão controlada. ”
A história sugere que algo precisa ceder se Xi continuar a intensificar sua repressão em casa e sua assertividade no exterior.
Como Jude Blanchette escreve no Foreign Affairs: “Sua crença de que o PCCh deve guiar a economia e que Pequim deve controlar o setor privado restringirá o crescimento econômico futuro do país. Sua exigência de que os quadros do partido sigam a ortodoxia ideológica e demonstrem lealdade pessoal a ele minará a flexibilidade e competência do sistema de governo. Sua ênfase em uma definição ampla de segurança nacional conduzirá o país em uma direção mais interna e paranóica. Seu desencadeamento do nacionalismo ‘Wolf Warrior’ produzirá uma China mais agressiva e isolada. ”
No entanto, a história recente também mostra que o PCCh demonstrou uma resiliência implacável, eficiência brutal e destreza ideológica que confundiu seus críticos uma e outra vez e permitiu-lhe navegar na Revolução Cultural de Mao de 1966-1976 com seu número estimado de mortes de até 20 milhões , o Massacre da Praça Tiananmen em 1989, a crise Covid-19 de 2020 que a China gerou e depois matou, e muito mais.
Pouco depois de chegar ao poder, o presidente Xi abandonou a estudada paciência de seus antecessores imediatos, que haviam agido no espírito de Deng Xiaoping ao “ganhar tempo e esconder seu poder” em sua abordagem dos assuntos mundiais. Ao fazer isso, o poder do Partido Comunista sobre a sociedade também diminuiu.
A decisão dramática do presidente Xi de mudar interna e externamente resultou de sua própria convicção de que os Estados Unidos e as democracias ocidentais estavam em relativo declínio.
A visão de mundo de Xi foi influenciada pelo colapso da União Soviética e de seu Partido Comunista em 1989 e 1990, uma lição que guia quase tudo o que ele faz a respeito de seu próprio Partido Comunista e também por sua própria luta pelo poder.
Em 2018, ele refletiu sobre como foi possível para o partido soviético entrar em colapso com seus 20 milhões de membros, quando com 2 milhões derrotou Hitler e o Terceiro Reich.
“Por que,” ele perguntou. “Porque seus ideais e crenças evaporaram.” Ele ridicularizou a política de Gorbachev da “assim chamada glastnost ” , que permitia críticas à linha do partido soviético. A implicação era clara: não haveria tal abertura sob Xi.
Embora ele tenha falado menos sobre a experiência de sua própria ascensão ao poder em 2012, quando o partido enfrentava seu maior escândalo político em uma geração, ele só pode sair disso depois de aprender como as lutas internas e a corrupção podem ser para a manutenção do Partido Comunista juntos. Sua consolidação de poder acabou envolvendo o disciplinamento de 1,5 milhão de oficiais .
Só podemos entender sua pressa agora em esmagar toda possibilidade de dissidência interna e aproveitar todas as oportunidades de ganho internacional como a leitura perspicaz de sua própria linha de vida política, medida em comparação com o surgimento da administração Biden com seus esforços para reverter o declínio democrático ocidental e a desordem dos aliados .
Xi provavelmente tem apenas uma janela de cerca de uma década antes que o declínio demográfico de seu país, sua crise econômica estrutural e convulsões internas inevitáveis ameacem reduzir a possibilidade histórica que atualmente se apresenta a ele pelo avanço tecnológico de seu país, seus ganhos geopolíticos e seu próprio controle atual potência.
Esse homem com pressa vê um ponto de inflexão a ser aproveitado, mas apenas se agir com uma determinação rápida e decidida e, quando necessário, implacável.
E sob Xi, a China não está apenas correndo para aproveitar uma janela de oportunidade. Xi, escreve Blanchette, ao mesmo tempo colocou a China “em uma corrida para determinar se seus muitos pontos fortes podem superar as patologias que o próprio Xi introduziu no sistema”.
Em suma, o teste é se a história de sucesso mais convincente do autoritarismo pode superar suas falhas fundamentais.
Frederick Kempe é um autor de best-sellers, jornalista premiado e presidente e CEO do Atlantic Council, um dos mais influentes think tanks dos Estados Unidos em assuntos globais. Ele trabalhou no The Wall Street Journal por mais de 25 anos como correspondente estrangeiro, editor administrativo assistente e como o editor mais antigo da edição europeia do jornal. Seu livro mais recente – “Berlim 1961: Kennedy, Khrushchev e o lugar mais perigoso da Terra” – foi um best-seller do New York Times e foi publicado em mais de uma dúzia de idiomas. Siga-o no Twitter @FredKempe e inscreva-se aqui no Inflection Points, seu olhar todos os sábados sobre as principais notícias e tendências da semana passada.
