Por Kate Graham
Era como um filme da Disney. No primeiro dia da lua de mel de Cheyenne Cottrell sob o sol da Flórida, ela segurou a mão de seu marido enquanto caminhavam pela areia dourada, com vista para o Oceano Atlântico.
“Dalton nunca tinha visto o oceano antes e ficou totalmente pasmo”, lembra o professor de 24 anos de Kansas City, Missouri. Apenas três dias depois de Cheyenne Cottrell e seu parceiro Dalton se casarem, a tragédia se abateu sobre sua lua de mel.
“Foi incrível estar lá juntos. Estávamos tão apaixonados e honestamente pensávamos que nada de ruim iria acabar com isso. Fomos invencíveis pelo amor. ”
Cheyenne não tinha ideia de que a tragédia estava prestes a acontecer. Que apenas três dias depois de dizer seus votos, ela ficaria viúva.
Os dois se conheceram na universidade em 2016, onde Dalton estava estudando para se tornar pastor, mas não se apaixonaram até a primavera de 2018.
Cheyenne diz: “Dalton foi gentil e paciente, sempre querendo ajudar a todos. Então, depois de um encontro de três horas em um café, quando ele me pediu para ser sua namorada, eu imediatamente disse que sim.
“Fiquei completamente tonta durante meu turno de 10 horas no trabalho. Eu soube então que me casaria com ele um dia. ”
Ela não teve que esperar muito. Em 3 de janeiro de 2019, Dalton a levou a um parque e a surpreendeu com um presente.
Ela relembra: “Era um porta-retratos. Dentro havia um lindo quebra-cabeça montado que dizia ‘Cheyenne Rae Pernice-Hedrick, você quer se casar comigo?’
“Quando olhei para ele em lágrimas, ele estava ajoelhado com o anel na mão. Contamos para toda a nossa família naquela noite. Estávamos muito animados por começar um novo capítulo em nossas vidas juntos. ”
Cheyenne estava tão feliz que o planejamento do casamento parecia surreal. O casal se casou em 27 de julho de 2019.
Ela diz: “Parte de mim pensou que era um sonho do qual eu iria acordar.
“A outra parte estava muito animada por ter conhecido o homem dos meus sonhos e ter a chance de passar o resto da minha vida com ele. Eu chorei tantas lágrimas de felicidade. ”
Como ela disse seus votos em 27 de julho de 2019, Cheyenne foi inundada de amor e esperança para o futuro deles.
Ela diz: “Eu sabia que nos amaríamos nos próximos 50 anos de casamento – ou mais. Estávamos muito animados por ter nossa própria família junta. Sabíamos que não seríamos ricos, mas tínhamos tanto amor um pelo outro que isso não importava ”.
Eles chegaram à Flórida no dia seguinte, tontos de felicidade, e decidiram dar um mergulho no oceano no segundo dia.
Cheyenne diz: “Começamos apenas com os tornozelos na água. Eu queria que Dalton se acostumasse com o oceano, como ele só havia estado em um lago antes. ”
Eles avançaram um pouco mais, rindo e se divertindo. Até que uma onda o atingiu e o assustou.
Ela acrescenta: “Quando Dalton começou a entrar em pânico, outra onda o levou mais longe, onde a água estava na altura dos ombros. Eu passei todo verão nadando no oceano, então comecei a nadar na água, calmamente explicando a Dalton para fazer o mesmo. Mas ele entrou em pânico total.
“Eu nadei tentando ajudar, mas ele me puxou para baixo. Chocada, lutei rapidamente para voltar à superfície, tentando falar com calma e explicar o que precisávamos fazer. Nesse momento, eu estava calculando tudo o que precisava fazer para que nós dois sobrevivêssemos. ”
Quando ela avistou um veículo salva-vidas passando, Cheyenne começou a gritar por socorro. Dalton foi levado para o mar em sua lua de mel.
Ela diz: “Rapidamente, um salva-vidas começou a nadar em nossa direção. Eu sabia que se conseguisse fazer Dalton aguentar por 60 segundos, teríamos ajuda.
“Eu estava desesperada, implorando em minha mente para o salva-vidas chegar lá mais rápido. Fiquei tomada pelo pânico, mas tentei acalmar minha mente e pensar no próximo passo. Também comecei a orar por um milagre.
“Então, sem esperar, Dalton me puxou para baixo pela segunda vez. Desta vez, ele estava segurando meu cabelo e eu não conseguia me levantar para respirar.
“Eu estava com medo de que nós dois morrêssemos. De alguma forma, eu fui capaz de me libertar e então o afastei. Ainda me arrependo disso até hoje, mas sei que se não tivesse colocado distância entre nós, ambos teríamos perdido nossas vidas. ”
Em 10 de agosto de 2019, em vez de começar sua nova vida com Dalton, ela estava em seu funeral.
Aterrorizada, Cheyenne disse a Dalton para segurar seus tornozelos enquanto nadava.
Ela diz: “Ele se soltou. Eu rapidamente me virei para ver o que estava errado. Ele olhou nos meus olhos e disse: ‘Estou cansado’. Então ele perdeu a consciência e afundou.
“Naquele momento eu considerei seriamente me deixar afogar com ele. Eu não tinha mais luta. Achei que seria melhor morrer com Dalton do que viver sem ele. ”
Mas, encontrando um pequeno poço de luta, ela continuou.
Eu sabia que não matei Dalton e que tudo foi um acidente completo, mas estava com medo de que os outros não vissem dessa forma.
Ela diz: “Enquanto eu tentava manter a cabeça dele acima da água, o salva-vidas finalmente estava ao meu lado. Ao puxar Dalton para a prancha comprida, ele estava ficando quase roxo e tinha convulsões. Minha energia estava quase acabando. ”
Finalmente na areia, Cheyenne desmaiou. Detida por um estranho, ela avistou Dalton recebendo RCP.
No hospital, ela esperou, dividida entre a esperança e a tristeza devastadora de saber que ele já havia partido. Ouvindo as palavras do médico, aquele último resquício de esperança desapareceu.
O casal estava tão animado por ter sua própria pequena família junta.
Ela diz: “Senti que ia desmaiar. Eu queria rir e acreditar que isso era uma grande piada. Eu queria chorar porque não conseguia acreditar que isso estava acontecendo comigo. Eu me senti perdida e entorpecida. Eu sentia tudo, mas nada ao mesmo tempo. ”
Além dos telefonemas comoventes para suas famílias, Cheyenne teve que ser entrevistada pela polícia.
Ela diz: “Eu sabia que não havia matado Dalton e que tudo foi um acidente totalmente estranho, mas estava com medo de que os outros não percebessem dessa forma.
“Felizmente, os detetives foram gentis e gentis, garantindo-me que fiz tudo ao meu alcance para salvar Dalton e que eles acreditaram na minha história. Eu me senti muito grata a eles por isso. ”
De volta à cidade natal de Dalton, em Grinelle Iowa, ela enfrentou ainda mais desafios.
Ela diz: “Fiquei com os pais de Dalton e planejei o funeral. Eu estava casado há apenas três dias, então houve uma tensão enquanto tentávamos descobrir quem decidia o quê. Devem ser seus pais ou sua nova esposa?
“Tudo parecia completamente irreal. Eu não conseguia entender o fato de que fui uma esposa e agora era viúva. ”Mais de 600 pessoas compareceram ao seu funeral e Cheyenne foi tomada pela tristezaCrédito: Fornecido
Em 10 de agosto de 2019, em vez de começar sua nova vida com Dalton, ela estava em seu funeral. Mais de 600 pessoas compareceram. Enquanto Cheyenne descansava a cabeça em seu caixão, ela foi dominada pela tristeza.
Ela diz: “Mesmo naquele momento, eu estava lutando contra flashbacks. O som da minha voz pedindo ajuda, a expressão de terror nos olhos de Dalton e o som das ondas. Eu estava fazendo tudo em meu próprio poder para me impedir de desmoronar em uma bola de histeria.
“Eu só queria ter feito mais. Todos me garantiram que eu fiz tudo certo, mas na minha mente não era o suficiente. Dalton não sobreviveu e eu sim. A culpa do meu sobrevivente naquele momento foi muito dolorosa. ”
De alguma forma, ela sobreviveu ao dia e aos muitos que se seguiram. De volta a Iowa, ela voltou a estudar para se tornar professora, lutando contra o que chamou de ‘cérebro de viúva’.
Ela diz: “Você está em uma névoa, chapinhando em um pântano tentando não ser comido por crocodilos chamados de suas emoções. Eu não tinha ideia de quando essa névoa iria se dissipar. Também era difícil estar rodeada de memórias de Dalton, dos momentos felizes que passamos lá juntos. ”
Dalton não sobreviveu e eu sim. A culpa da minha sobrevivência naquele momento foi muito dolorosa.
Mas Cheyenne teve um apoio incrível de sua família, professores e amigos.
Ela acrescenta: “Também entrei para um grupo no Facebook para viúvas e viúvos e esta minha nova família é incrível. Eles estão lá, até às três, da manhã.”
Cheyenne encontrou seu próprio caminho através da dor. Fazendo caixas de lembranças e sentando ao lado do túmulo de Dalton para conversar. Escalando uma montanha de 14.000 pés no que seria seu primeiro aniversário de casamento. Cheyenne agora descreve seus sentimentos como agridoces. Dalton fazendo a pergunta a Cheyenne em janeiro de 2019.
Ela diz: “Às vezes tenho vontade de chorar porque sinto muitas saudades de Dalton. Outras vezes, encontro humor ou felicidade nas lembranças que tivemos juntos.
“Ele era minha cara-metade e estou honrado em manter sua memória. Enquanto eu estiver viva, falarei sobre Dalton, compartilhando a história desse ser humano incrível que viveu na Terra por apenas 22 anos.
“Estou muito grata por ter tido a chance de ser a melhor amiga e esposa de Dalton, mesmo que tenha sido apenas por três curtos dias.”
Com informação do The Sun
